經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，進(jìn)出口貿(mào)易趨活躍，海運(yùn)貿(mào)易運(yùn)輸持續(xù)回升，海運(yùn)集裝箱流通加大，卻又帶出了另一個(gè)老生常談的問題：空箱短缺，以致成為班輪公司開新航線的“絆腳石”。業(yè)內(nèi)人士指出，去年制箱業(yè)全行業(yè)停產(chǎn)，是造成今次新一輪缺箱的其中一個(gè)原因，估計(jì)班輪運(yùn)輸業(yè)至少比正常情況下缺二至三成空箱。
　　據(jù)業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，即使現(xiàn)在航商向制箱公司預(yù)訂新箱，交貨期至少要到今年第四季，屆時(shí)班輪運(yùn)輸?shù)耐疽堰^，轉(zhuǎn)入淡季，得物無所用。全行業(yè)要得到正常補(bǔ)充供應(yīng)新箱，估計(jì)要到明年首季始可恢復(fù)。
　　本報(bào)記者曾向租箱中介服務(wù)商了解，全球金融風(fēng)暴和經(jīng)濟(jì)衰退，對制箱業(yè)的沖擊是非常嚴(yán)重的，航線萎縮、取消，不少船公司閑置貨柜船，大量鐵箱缺貨空置貨場的情況，令航商預(yù)造貨箱意欲減退，以致出現(xiàn)制箱業(yè)去年“零訂單”，全行業(yè)制箱停產(chǎn)，造成大批工人流失、轉(zhuǎn)業(yè)。
　　9月新箱始陸續(xù)供應(yīng)
　　即便今年開始市場復(fù)蘇，開始有訂單，又遇上鋼板原材料漲價(jià)，珠三角勞工嚴(yán)重不足等諸多問題，制箱廠不敢貿(mào)然擴(kuò)大生產(chǎn)，加班加點(diǎn)，或增加人手，只在正常編制情況下，按正常情況生產(chǎn)，甚至箱價(jià)達(dá)不到要求，寧愿放棄和緩接訂單。至于排期交貨要延至8、9月之后，才陸續(xù)有新箱供應(yīng)市場。
　　據(jù)多家接受查詢的本地不同規(guī)模的班輪公司負(fù)責(zé)人稱，新一輪缺箱情況由今年初開始浮現(xiàn)，至第二季情況趨惡化，當(dāng)大多數(shù)船商意識(shí)到要補(bǔ)充空箱不足時(shí)，又遇到市場空箱供求失衡的大問題，“空缺嚴(yán)重程度已經(jīng)成為全行業(yè)的難題。”一位航商形容：“目前，大家都在市場‘撲箱’。”
　　針對目前全行業(yè)嚴(yán)重缺箱的市場環(huán)境，有實(shí)力的大班輪公司采取內(nèi)部加大調(diào)度，泛太和歐亞兩條主干線回程船，航商硬性規(guī)定船長要在卸貨港啟航時(shí)滿載空箱上船回亞洲，但即使如此，在亞洲的幾個(gè)主要樞紐港重新分配，各地港口所得的數(shù)量亦有限。
　　日本郵船近日在內(nèi)部發(fā)出通傳，要求各地港口分公司嚴(yán)格執(zhí)行七日免租倉期儲(chǔ)放的規(guī)定，期滿后實(shí)時(shí)收箱供調(diào)度使用。新加坡太平航運(yùn)公司亦表明，搜羅空箱成為近期航商最花時(shí)間的一件大事。
　　近期一家標(biāo)榜廉價(jià)的班輪運(yùn)輸公司開辦江蘇太倉港至美西航線，亦因缺箱而一再拖遲開辦日期。
　　泰國宏海箱運(yùn)有限公司本港分公司一位負(fù)責(zé)人表示，空箱不足嚴(yán)重程度近乎“恐怖”，即使航商使出渾身解數(shù)，亦難以滿足客戶需求。以她估計(jì)，全行業(yè)缺箱與正常需求來比較，至少在二至三成數(shù)量，如此大數(shù)量，就算有制箱廠實(shí)時(shí)趕工生產(chǎn)，一時(shí)之間亦難以滿足市場需要。
　　“人情箱”運(yùn)價(jià)隨行就市
　　據(jù)了解，不少班輪公司在此情況下，以增設(shè)附加費(fèi)形式來接客戶訂艙服務(wù)，以致近期大部分航線的增設(shè)附加費(fèi)的宣布與效果，都比預(yù)期理想和達(dá)到效果。對于班輪公司今年上半年收入和扭虧為盈的講法，確實(shí)是打了一支“強(qiáng)心針”和穩(wěn)固的基礎(chǔ)。馬士基最近推出一項(xiàng)“升級貨物優(yōu)先處理安排”服務(wù)，來爭取最大的運(yùn)費(fèi)收入。
　　另據(jù)一家船公司負(fù)責(zé)人反映，在箱缺貨多的情況下，除了到處去搜羅空箱外，行業(yè)又再出現(xiàn)用箱來做“人情”的慣常現(xiàn)象，部分船公司只對長期穩(wěn)健供貨的付貨人優(yōu)先供箱，但運(yùn)價(jià)“企硬”，一些新面孔的生客則免問。航商說，這種“人情箱”的做法是迫不得已的。
　　一位長期經(jīng)營二手箱租賃與買賣的商人對本報(bào)記者透露，租箱市場的“貨源”幾近“枯竭”，行業(yè)面臨的問題與難處，與班輪運(yùn)輸服務(wù)業(yè)相同，短期之內(nèi)很難解決。除非制箱廠肯加班加點(diǎn)趕工生產(chǎn)，否則，今年班輪運(yùn)輸業(yè)全行業(yè)缺箱情況會(huì)維持到第四季始會(huì)緩和。