八年時間，虎門港從一個默默無聞的“荒”港崛起為21世紀的現代新港，液體化工吞吐量位居全省前列，世界500強企業競相搶灘虎門港，同時聯姻基隆牽手高雄……堪稱珠三角港口崛起的樣本。
　　不僅如此，虎門海運港劈波斬浪繼續前行。今年，虎門海運港總部大樓將全面啟動建設，東莞物流業公共服務平臺應運而生；今年，東莞保稅物流中心順利封關，結束了東莞企業“香港一日游”的歷史；今年，虎門海運港還提出了應用物聯網技術，在全國第一個明確提出打造“智慧港”的目標……
　　“內需外患”逼迫虎門海運港快速發展
　　2002年，當東莞正式將虎門海運港的開發建設權收回之時，除了酣暢淋漓的驕傲之外，還隱藏著絲絲憂慮。
　　時間并沒有在東莞人的驕傲面前停頓下來。回頭一望，周邊的港口早已進入發展的快車道，而虎門海運港還剛剛起步，加減變量之間，虎門海運港一下子落后了十幾年。
　　更甚的是，當周邊海運港口在快車道上你追我趕之時，其實也在不斷地壓縮虎門港的發展空間，虎門海運港唯有快速發展，沖到前面才能贏得發展空間。
　　虎門海運港人清醒地意識到，周邊已經強港林立，速度是虎門海運港的生命線。與殘酷的外部競爭環境相比，東莞傳統產業升級的迫切需求讓虎門港在“外患”纏身之時，又增添了內在壓力。
　　有關專家表示，松山湖的建設為東莞產業升級解決了技術難題，而虎門海運港的建設將解決物流的問題，補齊東莞生產性服務業的短板，實現制造和服務“兩條腿走路”。“先進制造業必須要配套現代物流業”。
　　但事情遠不止于此，2008年，東莞提出了適度重化工業構想，立沙島成為這一夢想的重要載體。“東莞的工業太輕了，但是又不能太重，所以要適度重化”，市委書記、市人大常委會主任劉志庚表示。
　　三方壓力作用下，虎門海運港開始了傳奇式的快速發展歷程。2004年到現在，六年時間虎門港獲批了22個深水泊位。
　　借力各方資源謀發展
　　很多人或許不知道，在虎門海運港獲批的22個深水泊位中，由虎門海運港自己全面完成申報的只有沙田港區5-8號4個泊位。
　　“這或許是虎門海運港的一個重要特色吧”，虎門海運港一位親歷泊位申報的官員告訴記者，要在短時間內申報那么多泊位，不現實也不可能，只有調動各方資源才行。
　　于是，就出現了虎門海運港碼頭的企業家自己紛紛去跑發改委的場景。海昌碼頭董事長朱日明回憶道，他就曾和當時的虎門海運港官員多次去發改委，甚至出現了前腳剛出來，其他海運港口申報者就后腳跟進。
　　不過，大力調動社會資源并不代表虎門海運港在招商上的隨意，相反，虎門海運港的招商有著強烈的目的指向性。
　　“進來的企業都是國內國外知名的企業，而且是對東莞情況比較熟悉，有豐富運營經驗的企業”，而且功能齊全，涵蓋集裝箱、件雜貨、煤炭、油漆化工等，上述官員表示。
　　如，深赤灣（深圳赤灣港股份有限公司的簡稱）是國際知名的碼頭運營商，將深圳的散雜貨戰略轉移至東莞，在今年3月一期項目投產僅3個月后，由于強大的市場需求，深赤灣迅速啟動了二期項目的申報。
　　作為本土的民營巨頭，海昌不僅擁有豐富的碼頭運營經營，而且還擁有自己的船隊，甚至還開展抵押融資，具備了產業鏈垂直整合的能力。目前，海昌煤碼頭的吞吐量已占虎門港煤炭碼頭吞吐量的一半。“正是這些經驗豐富大企業的帶動，讓虎門港在短時間內產生產業聚集效應”，上述官員表示。
　　著眼未來，以港興市
　　2009年，著眼于“東莞制造”升級的迫切需求，東莞提出了打造珠三角新興物流城市的目標，虎門海運港當仁不讓地成為這一目標的重要載體和龍頭。
　　事實上，在虎門港八年的開發建設中，虎門海運港從來不是一個獨立的個體，不是為了開發虎門海運港而開發虎門海運港，而是著眼于東莞產業升級、著眼于東莞城市競爭力的發展需求。
　　2010年，注定是虎門海運港發展歷程中最為精彩的一年，也是東莞城市競爭力大幅度提升的一年。這一年，東莞保稅物流中心順利封關，從而結束了東莞企業“香港一日游”的歷史，實現“入區退稅”，大大降低了東莞出口企業的物流成本；成功實現對臺直航，進一步密切了莞臺兩地的經貿往來，重新增強了臺商投資東莞的信心；這一年，虎門海運港還提出了應用物聯網技術，在全國第一個明確提出打造“智慧港”的目標；這一年，虎門港總部大樓將全面啟動建設，東莞物流業公共服務平臺應運而生，為船公司、船代、貨代、咨詢、金融、保險、信息、培訓等企業提供集聚、公共服務的良好平臺；這一年，立沙島沙田港區7、8號泊位實現試運作，立沙島精細化工園開發建設全面啟動。
　　歐洲海運港口發展的經驗表明，一個港口對一座城市發展的作用是無法估量的，如荷蘭的鹿特丹、比利時的安特衛普等。同樣地，東莞因為有了虎門海運港，不僅在打造新興物流城市，而且將有利助推整個城市競爭力的升級。