全球貿易活動中，由海上運輸來充當貿易貨量的比例占九成。這是老生常談的講法。據勞氏海運情報的調查報告顯示，海運貿易貨量之中，占52%是由集裝箱運輸完成的。而集裝箱的制造、生產早已東移至中國，目前最大生產企業主要兩家是中集集團和上市公司勝獅貨柜企業，前者大約占全球制鐵箱市場份額的六成，后者占四成。
　　一位從事二手箱貿易的商人表示，即使被當作廢鐵處理的殘舊二手箱，近期亦成為“寶貝”，被商人從廢鐵場尋回后，稍加清理、油髹后供市場，一樣出現供不應求。據中集集團在09年年報披露，受金融危機影響，全球貿易大幅萎縮，全年整個行業集裝箱需求量僅相當于正常年份的十分之一，從08年10月至09年10月整個乾貨集裝箱行業基本處于停產狀態，干貨箱出現全行業虧損；冷藏箱、特種箱需求也處于低谷。
　　去年全球產量急降90%
　　2009年全球集裝箱產量約為30萬箱，較上年下降約90%。其中干貨集裝箱產出量約為20萬箱，同比下降92%。冷藏集裝箱產出量約為9.5萬箱，同比下降57%。特種集裝箱（含地區專用箱）產出量同比下降逾60%。據一份報告稱，中集集團今年首季生產箱量10.3萬箱，相等于去年全年的產量。
　　中集集團在展望時稱，預測今年全球主要集裝箱航運公司普遍實行加船減速，增加了對集裝箱的需求。集裝箱總體需求出現較強勁增長。預計全球乾貨箱需求有機會超過150萬標箱。預計冷藏集裝箱、特種集裝箱市場需求也將有一定幅度的回升。
　　據運輸業人士反映，09年集裝箱運輸業全行業都無新箱供應，部分大班輪公司平時應用的空箱大批堆儲在可提供場地的港口貨場。有一種說法，青島港去年貨場堆存的空箱曾一度高達30萬箱。上海洋山港、深圳鹽田港為了爭取船公司，在非常艱難時期，提供堆存的貨柜都至少在10萬箱以上。但今年經濟復蘇后，這些屬于船公司的貨柜都已重新上船載貨供應用，唯獨市場對空箱使用缺口仍然很大，在新箱供應不及時，二手箱又缺貨的兩種不利情況，全行業出現缺箱供應不足的問題暴露出來。